Специалисты Социоцентра оценили удовлетворенность иностранных студентов российским образованием. Иерархия основных причин выбора российских вузов за последние три года, как оказалось, не изменилась. Главными факторами выбора по-прежнему остаются высокое качество обучения, престиж диплома и хорошие отзывы. При этом в 2018 году возросла доля иностранцев, выбирающих вуз основываясь на его высоком международном рейтинге. Наибольшим спросом пользуются специальности, связанные с информатикой, естественными, социальными и гуманитарными науками, а также медициной и фармацией.
Кроме того, в основе выбора российского высшего образования лежит желание обучаться именно в России, более высокое качество российского образования по сравнению с национальным, желание учиться за границей и намерение в будущем переехать в Россию. При этом среди обучающихся в российских вузах граждан дальнего зарубежья больше доля тех, кто отметил, что хотел просто обучаться за границей, что русский язык и литературу лучше изучать в России, а также тех, кто обучается в России по предложению национального министерства образования или по программам студенческого обмена. Студенты из ближнего зарубежья в большинстве случаев выбирают российский вуз, поскольку им удобнее учиться на русском языке. Кроме того, они чаще отмечают, что российские вузы дают более качественное образование, чем их национальные вузы, и намерены в будущем остаться жить и работать в России.
Основные причины выбора конкретных вузов ожидаемо перекликаются с причинами выбора образования в России. Это высокое качество обучения по выбранной специальности, хорошие отзывы о вузе тех, кто здесь учился, и высокий престиж диплома вуза. Вместе с тем есть определенные различия в причинах выбора вузов, входящих в проекты, предусматривающие активное привлечение иностранных студентов (Проект 5-100 и приоритетный проект «Экспорт образования»), и остальных вузов. Так, для вузов, входящих в указанные проекты, чаще назывались причины, связанные с высоким качеством образования и престижем диплома, а также участие этих вузов в программах студенческого обмена. Для остальных вузов чаще указывались рекомендации тех, кто в них учился ранее, родственников и невысокая стоимость обучения. При выборе специальности иностранные обучающиеся в первую очередь обращали внимание на то, чтобы специальность была престижной, соответствовала их способностям, высоко оплачивалась и была востребована на рынке труда.