24 ноября в Петербурге на 84-ом году жизни умерла почетный президент Российской академии образования и бывший ректор СПбГУ Людмила Вербицкая. Похороны первой отечественной женщины-ректора пройдут пройдут 27 ноября.
Глубокие соболезнования в связи с уходом из жизни Вербицкой выразил глава Комитета Госдумы по образованию и науке, председатель правления Фонда «Русский мир» Вячеслав Никонов: «Ушла из жизни Людмила Алексеевна Вербицкая. Великий человек, любимый и ценимый многими - учениками, коллегами, всем Русским миром. Великий гражданин России. Великий русский ученый-лингвист и организатор науки, президент Санкт-Петербургского государственного университета, почетный президент Российской академии образования, председатель попечительского совета фонда «Русский мир», яркий общественный деятель, прекрасная мудрая женщина.
Многие годы Людмила Алексеевна вела подвижническую деятельность по популяризации русского языка и литературы во всем мире, поддержке преподавателей русского языка за рубежом. В 1999 году она была избрана Президентом Российского общества преподавателей русского языка и литературы, в 2003 году — Президентом Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы. Людмила Алексеевна Вербицкая стояла у истоков создания Фонда «Русский мир», руководила его работой как председатель Попечительского совета. Ее фундаментальные знания, активную жизненную позицию, искреннюю заботу о поддержке и развитии русского языка ценили во всем мире. При ее непосредственном участии открыто более сотни Русских центров в десятках стран мира, созданы целые линейки учебников и учебных пособий для зарубежных учащихся, проведены масштабные международные форумы. Заслуги великого ученого, талантливого педагога, яркого общественного деятеля Людмилы Алексеевны Вербицкой отмечены многими российскими и зарубежными наградами. Людмила Алексеевна является полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством». Ее имя было присвоено одной из малых планет Солнечной системы.
Людмила Алексеевна Вербицкая была красивой и мудрой женщиной, настоящим другом и соратником. Ее уход из жизни – невосполнимая утрата для всех, кто знал ее, для всей нашей страны, для Русского мира, для мировой культуры. Провожая Людмилу Алексеевну, мы выражаем глубокие соболезнования ее родным и близким, скорбим вместе с ними. Дорогая Людмила Алексеевна! Память о Вас навсегда останется в наших сердцах. В моем сердце».