Метеорит, найденный несколько лет назад в марокканской пустыне не похож ни на один из когда-либо найденных на Земле. По результатам нового исследования, было установлено, что это - 4,4 млрд-летний осколок марсианской коры и, подобные камни могут лежать на бескрайних участках Марса.
В новой статье ученые сообщают, что спектроскопические измерения метеорита точь-в-точь совпадают с орбитальными измерениями марсианских темных равнин, территорий, где планета покрыта тонким слоем красной пыли и камнями. «Полученные результаты свидетельствуют о том, что метеорит, названный Black Beauty , является представителем «сыпучего фона» пород с поверхности Марса», - говорит Кевин Кэннон, студент магистр Университета Брауна и ведущий автор новой статьи.
Исследование, проведенное в тандеме Джека Мастарда из университета Брауна и Карла Эйджи из Университета Нью-Мексико, опубликовано в журнале Icarus .
Начав анализ Black Beauty в 2011 году, ученые поняли, что столкнулись с чем-то особенным. Химический состав камня подтвердил, что это - осколок Марса, совершенно не похожий на другие марсианские метеориты, когда-либо найденные. До Black Beauty, все марсианские породы, найденные на Земле были классифицированы как SNC метеориты (шерготтиты, нахлиты или ахондриты (состоящие преимущественно из оливина, включающего хромин). Как правило, это - камни магматической породы, состоящие из охлажденного вулканического материала. Black Beauty – брекчия (обломочная горная порода) смесь различных типов пород, сваренных вместе в базальтовой матрице. Он содержит осадочные компоненты, соответствующие химическому составу пород, проанализированных марсоходами. Ученые пришли к выводу, что данный осколок марсианской коры - первый в своем роде экземпляр, долетевший до Земли.
Кэннон и Мастард решили, что Black Beauty может помочь прояснить давние загадки, такие как постоянное несоответствие спектрального сигнала SNC метеоритов с дистанционным зондированием с поверхности Марса. «Большинство образцов с Марса несколько схожи с измерениями космических аппаратов ", - сообщил Мастард, " но раздражающе отличны. "
После передачи осколка Black Beauty от Эйджи Кэннону и Мастарду, ученые использовали для анализа различные спектроскопические методы, При работе использовалась гиперспектральная система визуализации, разработанная фотоэлектроникой Headwall, компанией из Массачусетса. Устройство позволило детализировать спектральное отображение всего образца.
«Остальное техническое оснащение; дает нам возможность измерить десяти-дюймовое пятно, " сказал Кэннон." Нашей целью было получить средний показатель для всего образца. В итоге, показатели полного измерения сошлись с показаниями орбитальных данных».
Исследователи говорят, что спектральное измерение заставляет более внимательно взглянуть на темные равнины, полагая, что там преобладают брекчированные породы, аналогичные Black Beauty . Темные равнины (пыльные регионы) – скорее всего и есть то, что скрывается под красной пылью на большей части планеты.
"Если бы вы полетели на Марс и взяли осколок коры, то, наверняка, ваше представления о ней было бы такое: сильно разбитая на части и собранная воедино порода» - сказал Кэннон.
«Факт того, что поверхность Марса усеяна изобилием брекчий, подобных Black Beauty, приводит к мысли: что же мы знаем о Марсе», - говорят исследователи.
"Марс покрыт более, чем 400 000 кратерами, чей диаметр превышает 1 км", - пишут они. "Брекчирование является естественным следствием столкновения и есть предположения, что материал, подобный NWA 7034 накопился на Марсе в течение долгого времени ".
Мастард утверждает, что большая часть пород на поверхности Марса, вероятно, очень похожа на Black Beauty:темная, грязная и красивая".