Изначально, как уточнили РОСВУЗу в оргкомитете данной образовательной инициативы Фонда инфраструктурных и образовательных программ, целью проекта было развитие в школах образования в области естествознания, технопредпринимательства и нанотехнологий, а появился он из-за острейшей нехватки абитуриентов вузов, с которой сталкивались высокотехнологические отрасли. (К примеру, в 2011 году менее 10% учащихся связывали свои карьерные планы с областью естествознания и нанотехнологий, а количество бюджетных мест в вузах данного профиля было больше, чем число выпускников, выбиравших для ЕГЭ экзамены по физике, химии, биологии).
За четыре года программа «Школьная лига РОСНАНО» объединила 216 школ-участниц и 432 школ-партнеров, сформировано 10 региональных сетей, работают 12 ресурсных центров. И там, как показали результаты мониторинга, интерес старшеклассников к естественнонаучным дисциплинам и инженерии заметно повысился: все больше выпускников Программы выбирают вузы естественнонаучной, технопредпринимательской и нанотехнологической направленности.
С января 2016 по декабрь 2018 для созданной сети образовательных учреждений начинается новый трехлетний период работы. Он будет связан с развитием научно-производственной базы, при общем сохранении достигнутого за прошедший период потенциала. А содержательными доминантами программы станут: междисциплинарность с опорой на когнитивные науки; проектная культура; исследования; высокие технологии и инженерное мышление; открытое нелинейное образование, включая электронное; партнерство с бизнесом. Особо «заточенной» она будет под отрасли экономики, наиболее перспективные для применения нанотехнологий: здравоохранение; металлургия и металлообработка; энергетика; машиностроение; приборостроение; химия и нефтехимия; электроника; оптоэлектроника; телекоммуникации; стройматериалы; промышленные материалы; биотехнологии.