Жила в деревне крестьянка.При ней жил сын ее Семен,неженатый еще.Жили они бедно:спали на соломе,одежонка у них старая,латаная,и в рот им положить нечего.Жили они давно:тогда земли у крестьян было мало,а что и было,так неродящая была земля:что и посеет крестьянин,то вымерзнет,а не вымерзнет,так от засухи посохнет,а не посохнет,так вымокнет,а не вымокнет,так саранча пожрет.

Получал Семен в городе пенсию за отца –копейку в месяц.

Вот идет Семен однажды с деньгами,с копейкой,и видит:один человек надел собаке веревку на шею и удавливает ее.А собака-то всего маленькая,беленькая,щенок.

Семен к тому человеку:

–Ты пошто щенка мучаешь?

А тот ему:

–А какое тебе дело?Хошь убью,хошь нет –не твое дело.

–А ты продай мне его за копейку!

– Бери!

Отдал Семен последнюю копейку,взял щенка на руки и пошел домой.

–Нет у меня коровы,нет лошади,зато щенок есть.

Принес он щенка домой,а мать бранится:

–Глупый ты у меня!Нам самим есть нечего,а он собак покупает!

– Ничего,мама, –отвечает ей сын, –и щенок скотина:не мычит,так брешет.

Через месяц Семен снова пошел в город за пенсией.Вышла копейка прибавки,получил он две копейки.

Идет он домой,а на дороге тот же человек кошку мучает.Подбежал Семен к нему:

–Пошто ты живую тварь уродуешь?

– А тебе-то что?Чай,кошка-то моя!

– Продай ее мне!

– Купи,да кошка-то,гляди,дороже собаки.

Сторговались за две копейки.

Понес Семен кошку домой.Мать пуще прежнего забранилась на сына –и в тот день до вечера бранилась,и на другой день с утра начала браниться.

Прошел месяц.Пошел Семен опять в город за пенсией.Опять на копейку прибавка вышла:получил Семен три копейки.

Идет Семен из города,а на дороге стоит тот же человек и змею давит.Семен сразу же к нему:

–Не убивай ее,эта змея вишь какая,я и не видал такую –должно,она неядовитая.Лучше продай ее мне.

Купил он змею за все деньги,сколько было у него,за три копейки,положил ее за пазуху и пошел домой.

Змея отогрелась и говорит:

–Не жалей,Семен,что последние деньги за меня потратил.Я не простая змея,а змея Скарапея.Без тебя пришла бы мне смерть,а теперь я жива,и мой отец тебя отблагодарит.