Антон Чехов
Налим
Летнее утро.В воздухе тишина;только поскрипывает на берегу кузнечик да где-то робко мурлыкает орличка.На небе неподвижно стоят перистые облака,похожие на рассыпанный снег...Около строящейся купальни,под зелеными ветвями ивняка,барахтается в воде плотник Герасим,высокий,тощий мужик с рыжей курчавой головой и с лицом,поросшим волосами.Он пыхтит,отдувается и,сильно мигая глазами,старается достать что-то из-под корней ивняка.Лицо его покрыто потом.На сажень от Герасима,по горло в воде,стоит плотник Любим,молодой горбатый мужик с треугольным лицом и с узкими,китайскими глазками.Как Герасим,так и Любим,оба в рубахах и портах.Оба посипели от холода,потому что уж больше часа сидят в воде...
-Да что ты всё рукой тычешь?-кричит горбатый Любим,дрожа как в лихорадке.-Голова ты садовая!Ты держи его,держи,а то уйдет,анафема!Держи,говорю!
-Не уйдет...Куда ему уйтить?Он под корягу забился...-говорит Герасим охрипшим,глухим басом,идущим не из гортани,а из глубины живота.Скользкий,шут,и ухватить не за что.
-Ты за зебры хватай,за зебры!
-Не видать жабров-то...Постой,ухватил за что-то...За губу ухватил...Кусается,шут!
-Не тащи за губу,не тащи-выпустишь!За зебры хватай его,за зебры хватай!Опять почал рукой тыкать!Да и беспонятный же мужик,прости царица небесная!Хватай!
- "Хватай"...-дразнит Герасим.-Командер какой нашелся...Шел бы да и хватал бы сам,горбатый чёрт...Чего стоишь?
-Ухватил бы я,коли б можно было...Нешто при моей низкой комплекцыи можно под берегом стоять?Там глыбоко!
-Ничего,что глыбоко...Ты вплавь...
Горбач взмахивает руками,подплывает к Герасиму и хватается за ветки.При первой же попытке стать на ноги,он погружается с головой и пускает пузыри.
-Говорил же,что глыбоко!-говорит он,сердито вращая белками.-На шею тебе сяду,что ли?
-А ты на корягу стань...Коряг много,словно лестница...
Горбач нащупывает пяткой корягу и,крепко ухватившись сразу за несколько веток,становится на нее...Совладавши с равновесием и укрепившись на новой позиции,он изгибается и,стараясь не набрать в рот воды,начинает правой рукой шарить между корягами.Путаясь в водорослях,скользя по мху,покрывающему коряги,рука его наскакивает па колючие клешни рака...
-Тебя еще тут,чёрта,не видали!-говорит Любим и со злобой выбрасывает на берег рака.
Наконец,рука его нащупывает руку Герасима и,спускаясь по ней,доходит до чего-то склизкого,холодного.
-Во-от он!..-улыбается Любим.-Зда-аровый,шут...Оттопырь-ка пальцы,я его сичас...за зебры...Постой,не толкай локтем...я его сичас...сичас,дай только взяться...Далече,шут,под корягу забился,не за что и ухватиться...Не доберешься до головы...Пузо одно только и слыхать...Убей мне на шее комара-жжет!Я сичас...под зебры его...Заходи сбоку,пхай его,пхай!Шпыняй его пальцем!
Горбач,надув щеки,притаив дыхание,вытаращивает глаза и,по-видимому,уже залезает пальцами "под зебры",но тут ветки,за которые цепляется его левая рука,обрываются,и он,потеряв равновесие,-бултых в воду!Словно испуганные,бегут от берега волнистые круги и на месте падения вскакивают пузыри.Горбач выплывает и,фыркая,хватается за ветки.
-Утонешь еще,чёрт,отвечать за тебя придется!..-хрипит Герасим.Вылазь,ну тя к лешему!Я сам вытащу!
Начинается ругань...А солнце печет и печет.Тени становятся короче и уходят в самих себя,как рога улитки...Высокая трава,пригретая солнцем,начинает испускать из себя густой,приторно-медовый запах.Уж скоро полдень,а Герасим и Любим всё еще барахтаются под ивняком.Хриплый бас и озябший,визгливый тенор неугомонно нарушают тишину летнего дня.
-Тащи его за зебры,тащи!Постой,я его выпихну!Да куда суешься-то с кулачищем?Ты пальцем,а не кулаком-рыло!Заходи сбоку!Слева заходи,слева,а то вправе колдобина!Угодишь к лешему на ужин!Тяни за губу!
Слышится хлопанье бича...По отлогому берегу к водопою лениво плетется стадо,гонимое пастухом Ефимом.Пастух,дряхлый старик с одним глазом и покривившимся ртом,идет,понуря голову,и глядит себе под ноги.Первыми подходят к воде овцы,за ними лошади,за лошадьми коровы.
-Потолкай его из-под низу!-слышит он голос Любима.-Просунь палец!Да ты глухой,чё-ёрт,что ли?Тьфу!
-Кого это вы,братцы?-кричит Ефим.
-Налима!Никак не вытащим!Под корягу забился!Заходи сбоку!Заходи,заходи!
Ефим минуту щурит свой глаз на рыболовов,затем снимает лапти,сбрасывает с плеч мешочек и снимает рубаху.Сбросить порты не хватает у него терпения,и он,перекрестясь,балансируя худыми,темными руками,лезет в портах в воду...Шагов пятьдесят он проходит по илистому дну,но затем пускается вплавь.
-Постой,ребятушки!-кричит он.-Постой!Не вытаскивайте его зря,упустите.Надо умеючи!..
