Мне было тогда лет двадцать пять, –начал Н.Н., –дела давно минувших дней,как видите.Я только что вырвался на волю и уехал за границу,не для того,чтобы «кончить мое воспитание»,как говаривалось тогда,а просто мне захотелось посмотреть на мир божий.Я был здоров,молод,весел,деньги у меня не переводились,заботы еще не успели завестись –я жил без оглядки,делал,что хотел,процветал,одним словом.Мне тогда и в голову не приходило,что человек не растение и процветать ему долго нельзя.Молодость ест пряники золоченые,да и думает,что это-то и есть хлеб насущный;а придет время –и хлебца напросишься.Но толковать об этом не для чего.
Я путешествовал без всякой цели,без плана;останавливался везде,где мне нравилось,и отправлялся тотчас далее,как только чувствовал желание видеть новые лица –именно лица.Меня занимали исключительно одни люди;я ненавидел любопытные памятники,замечательные собрания,один вид лон-лакея1Лон-лакей –лакей,которого берут за плату;здесь:проводник.
возбуждал во мне ощущение тоски и злобы;я чуть с ума не сошел в дрезденском «Грюне Гевёлбе».2Грюне Гевёлбе » – (буквально:зеленый свод) –название одного из музеев Дрездена,где хранится ценная коллекция предметов ювелирного искусства.
Природа действовала на меня чрезвычайно,но я не любил так называемых ее красот,необыкновенных гор,утесов,водопадов;я не любил,чтобы она навязывалась мне,чтобы она мне мешала.Зато лица,живые,человеческие лица –речи людей,их движения,смех –вот без чего я обойтись не мог.В толпе мне было всегда особенно легко и отрадно;мне было весело идти,куда шли другие,кричать,когда другие кричали,и в то же время я любил смотреть,как эти другие кричат.Меня забавляло наблюдать людей…да я даже не наблюдал их –я их рассматривал с каким-то радостным и ненасытным любопытством.Но я опять сбиваюсь в сторону.
Итак,лет двадцать тому назад я проживал в немецком небольшом городке З.,на левом берегу Рейна.Я искал уединения:я только что был поражен в сердце одной молодой вдовой,с которой познакомился на водах.Она была очень хороша собой и умна,кокетничала со всеми –и со мною грешным, –сперва даже поощряла меня,а потом жестоко меня уязвила,пожертвовав мною одному краснощекому баварскому лейтенанту.Признаться сказать,рана моего сердца не очень была глубока;но я почел долгом предаться на некоторое время печали и одиночеству –чем молодость не тешится! –и поселился в З.
Городок этот мне понравился своим местоположением у подошвы двух высоких холмов,своими дряхлыми стенами и башнями,вековыми липами,крутым мостом над светлой речкой,впадавшей в Рейн, –а главное,своим хорошим вином.По его узким улицам гуляли вечером,тотчас после захождения солнца (дело было в июне),прехорошенькие белокурые немочки и,встретясь с иностранцем,произносили приятным голоском: «Guten Abend!»3!(нем.)
– а некоторые из них не уходили даже и тогда,когда луна поднималась из-за острых крыш стареньких домов и мелкие каменья мостовой четко рисовались в ее неподвижных лучах.Я любил бродить тогда по городу;луна,казалось,пристально глядела на него с чистого неба;и город чувствовал этот взгляд и стоял чутко и мирно,весь облитый ее светом,этим безмятежным и в то же время тихо душу волнующим светом.Петух на высокой готической колокольне блестел бледным золотом;таким же золотом переливались струйки по черному глянцу речки;тоненькие свечки (немец бережлив!)скромно теплились в узких окнах под грифельными кровлями;виноградные лозы таинственно высовывали свои завитые усики из-за каменных оград;что-то пробегало в тени около старинного колодца на трехугольной площади,внезапно раздавался сонливый свисток ночного сторожа,добродушная собака ворчала вполголоса,а воздух так и ластился к лицу,и липы пахли так сладко,что грудь поневоле все глубже и глубже дышала,и слово: «Гретхен» –не то восклицание,не то вопрос –так и просилось на уста.
Городок З.лежит в двух верстах от Рейна.Я часто ходил смотреть на величавую реку и,не без некоторого напряжения мечтая о коварной вдове,просиживал долгие часы на каменной скамье под одиноким огромным ясенем.Маленькая статуя мадонны4Мадонна –с древних времен словомадоннав Италии обозначало живописное или скульптурное изображение молодой матери с младенцем.
с почти детским лицом и красным сердцем на груди,пронзенным мечами,печально выглядывала из его ветвей.На противоположном берегу находился городок Л.,немного побольше того,в котором я поселился.Однажды вечером сидел я на своей любимой скамье и глядел то на реку,то на небо,то на виноградники.Передо мною белоголовые мальчишки карабкались по бокам лодки,вытащенной на берег и опрокинутой насмоленным брюхом кверху.Кораблики тихо бежали на слабо надувшихся парусах;зеленоватые волны скользили мимо,чуть-чуть вспухая и урча.Вдруг донеслись до меня звуки музыки:я прислушался.В городе Л.играли вальс;контрабас гудел отрывисто,скрипка неясно заливалась,флейта свистала бойко.
– Что это? –спросил я у подошедшего ко мне старика в плисовом жилете,синих чулках и башмаках с пряжками.
– Это, –отвечал он мне,предварительно передвинув мундштук своей трубки из одного угла губ в другой, –студенты приехали из Б.на коммерш.
«А посмотрю-ка я на этот коммерш, –подумал я, –кстати же я в Л.не бывал».Я отыскал перевозчика и отправился на другую сторону.
Может быть,не всякий знает,что такое коммерш.Это особенного рода торжественный пир,на который сходятся студенты одной земли или братства (Landsmannschaft).Почти все участники в коммерше носят издавна установленный костюм немецких студентов:венгерки,большие сапоги и маленькие шапочки с околышами известных цветов.Собираются студенты обыкновенно к обеду под председательством сениора,то есть старшины, –и пируют до утра,пьют,поют песни,Landesvater,5Старинная немецкая песня.
Gaudeamus,6Старинная студенческая песня на латинском языке.
курят,бранят филистеров;7Филистер –самодовольный,ограниченный человек,заботящийся только о своем благополучии.
иногда они нанимают оркестр.
Такой точно коммерш происходил в г.Л.перед небольшой гостиницей под вывескою Солнца,в саду,выходившем на улицу.Над самой гостиницей и над садом веяли флаги;студенты сидели за столами под обстриженными липками;огромный бульдог лежал под одним из столов;в стороне,в беседке из плюща,помещались музыканты и усердно играли,то и дело подкрепляя себя пивом.На улице,перед низкой оградой сада,собралось довольно много народа:добрые граждане городка Л.не хотели пропустить случая поглазеть на заезжих гостей.Я тоже вмешался в толпу зрителей.Мне было весело смотреть на лица студентов;их объятия,восклицания,невинное кокетничанье молодости,горящие взгляды,смех без причины –лучший смех на свете –все это радостное кипение жизни юной,свежей,этот порыв вперед –куда бы то ни было,лишь бы вперед, –это добродушное раздолье меня трогало и поджигало. «Уж не пойти ли к ним?» –спрашивал я себя…
– Ася,довольно тебе? –вдруг произнес за мною мужской голос по-русски.
– Подождем еще, –отвечал другой,женский голос на том же языке.
Я быстро обернулся…Взор мой упал на красивого молодого человека в фуражке и широкой куртке;он держал под руку девушку невысокого роста,в соломенной шляпе,закрывавшей всю верхнюю часть ее лица.
– Вы русские? –сорвалось у меня невольно с языка.
Молодой человек улыбнулся и промолвил:
– Да,русские.
– Я никак не ожидал….в таком захолустье, –начал было я.
– И мы не ожидали, –перебил он меня, –что ж?тем лучше.Позвольте рекомендоваться:меня зовут Гагиным,а вот это моя… –он запнулся на мгновенье, –моя сестра.А ваше имя позвольте узнать?
