Антон Павлович Чехов

МЕДВЕДЬ

ШУТКА В ОДНОМ ДЕЙСТВИИ

(Посвящена Н.Н.Соловцову)

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Елена Ивановна Попова,вдовушка с ямочками на щеках,помещица.

Григорий Степанович Смирнов,нестарый помещик.

Лука,лакей Поповой,старик.

Гостиная в усадьбе Поповой.

Попова (в глубоком трауре,не отрывает глаз от фотографической карточки)и Лука.

Лука.Нехорошо,барыня...Губите вы себя только...Горничная и кухарка пошли по ягоды,всякое дыхание радуется,даже кошка,и та свое удовольствие понимает и по двору гуляет,пташек ловит,а вы цельный день сидите в комнате,словно в монастыре,и никакого удовольствия.Да право!Почитай,уж год прошел,как вы из дому не выходите!..

Попова.И не выйду никогда...Зачем?Жизнь моя уже кончена.Он лежит в могиле,я погребла себя в четырех стенах...Мы оба умерли.

Лука.Ну,вот!И не слушал бы,право.Николай Михайлович померли,так тому и быть,божья воля,царство им небесное...Погоревали-и будет,надо и честь знать.Не весь же век плакать и траур носить.У меня тоже в свое время старуха померла...Что ж?Погоревал,поплакал с месяц,и будет с нее,а ежели цельный век Лазаря петь,то и старуха того не стоит. (Вздыхает.)Соседей всех забыли...И сами не ездите,и принимать не велите.Живем,извините,как пауки,-света белого не видим.Ливрею мыши съели...Добро бы хороших людей не было,а то ведь полон уезд господ...В Рыблове полк стоит,так офицеры-чистые конфеты,не наглядишься!А в лагерях что ни пятница,то бал,и,почитай,каждый день военная оркестра музыку играет...Эх,барыня-матушка!Молодая,красивая,кровь с молоком-только бы и жить в свое удовольствие...Красота-то ведь не навеки дадена!Пройдет годов десять,сами захотите павой пройтись да господам офицерам в глаза пыль пустить,ан поздно будет.

Попова (решительно).Я прошу тебя никогда не говорить мне об этом!Ты знаешь,с тех пор как умер Николай Михайлович,жизнь потеряла для меня всякую цену.Тебе кажется,что я жива,но это только кажется!Я дала себе клятву до самой могилы не снимать этого траура и не видеть света...Слышишь?Пусть тень его видит,как я люблю его...Да,я знаю,для тебя не тайна,он часто бывал несправедлив ко мне,жесток и...и даже неверен,но я буду верна до могилы и докажу ему,как я умею любить.Там,по ту сторону гроба,он увидит меня такою же,какою я была до его смерти...

Лука.Чем эти самые слова,пошли бы лучше по саду погуляли,а то велели бы запрячь Тоби или Великана и к соседям в гости...

Попова.Ах!.. (Плачет.)

Лука.Барыня!..Матушка!..Что вы?Христос с вами!

Попова.Он так любил Тоби!Он всегда ездил на нем к Корчагиным и Власовым.Как он чудно правил!Сколько грации было в его фигуре,когда он изо всей силы натягивал вожжи!Помнишь?Тоби,Тоби!Прикажи дать ему сегодня лишнюю осьмушку овса.

Лука.Слушаю!

Резкий звонок.

Попова (вздрагивает).Кто это?Скажи,что я никого не принимаю!

Лука.Слушаю-с! (Уходит.)

II

Попова (одна).

Попова (глядя на фотографию).Ты увидишь,Nicolas,как я умею любить и прощать...Любовь моя угаснет вместе со мною,когда перестанет биться мое бедное сердце. (Смеется,сквозь слезы.)И тебе не совестно?Я паинька,верная женка,заперла себя на замок и буду верна тебе до могилы,а ты...и тебе не совестно,бутуз?Изменял мне,делал сцены,по целым неделям оставлял меня одну...

III

Попова и Лука.

Лука (входит,встревоженно).Сударыня,там кто-то спрашивает вас.Хочет видеть...