Он был основан в 1930 г. За свою историю вуз прошел путь от института до университета и подготовил свыше 59 000 специалистов. Университет славится высоким качеством подготовки студентов. УГЛТУ осуществляет подготовку обучающихся по направлениям среднего профессионального и высшего образования (бакалавриат, магистратура и специалитет, подготовка кадров высшей квалификации) по широкому спектру технических, экономических и гуманитарных направлений для предприятий, организаций и учреждений лесного сектора экономики, автомобильно-дорожного комплекса, охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов.  УГЛТУ находится в Екатеринбурге - промышленном, научном и культурном центре Уральского федерального округа.
Основными структурными подразделениями университета являются:
•  5 институтов, ведущих основной образовательный процесс (институт автомобильного транспорта и технологических систем; институт леса и природопользования; институт лесопромышленного бизнеса и дорожного строительства; институт химической переработки растительного сырья и промышленной экологии; институт экономики и управления);
•  3 факультета: факультет туризма и сервиса, заочный факультет, факультет среднего профессионального образования (колледж); 
• Институт дополнительного профессионального образования, занимающийся переподготовкой и повышением квалификации кадров; 
• Институт развития довузовского образования;
•   4 научно-исследовательских институтов:  экологической токсико¬логии,  биотехнологии и наноматериалов,  безопасности движения,  качества жизни;
•  5 учебно-консультационных центров: Уральский центр повышения квалификации работников автомобильного транспорта; Центр охраны труда;  Учебно-консультационный центр экологической безопасности; Центр обучения и тестирования иностранных граждан;
• Малая лесная академия для школьников   (включая   более   50 школьных лесничеств);
• Уральский информационно-консультативный центр лесного комплекса «Ураллесинформконсалтинг»;
•  Уральский учебно – опытный лесхоз УГЛТУ; 
• Уральский сад лечебных культур им. Л.И.Вигорова;
• Уральский лесной технопарк;
• Учебный научно-производственный центр УГЛТУ;
•  уникальный студенческий городок (комплекс из восьми благоустроенных общежитий на 2500 мест, культурных и спортивных сооружений, санатория-профилактория, кафе и столовых);
• спортивно-оздоровительный лагерь (на берегу озера Песчаное);
• научная библиотека, насчитывающая около 950 тыс. единиц хранения;
• университетская компьютерная сеть, насчитывающая более 1500 ПК с выходом в Интернет.
Учебный процесс осуществляют 31 кафедра, на которых работают более 50 профессоров и докторов наук, 280 доцентов и кандидатов наук, в том числе 21 член общественных академий по инженерным, естественным, экономическим и экологическим наукам. Университет имеет государственную лицензию на подготовку бакалавров, магистров,  специалистов и кадров высшей квалификации.
Направления подготовки СПО:
• Флористика;
• Землеустройство;
• Экономика и бухгалтерский учет;
• Техническое обслуживание и ремонт автомобильного транспорта;
• Садово-парковое и ландшафтное строительство;
• Технология деревообработки.
Направления подготовки бакалавров:
• Экология и природопользование;
• Садоводство;
• Ландшафтная архитектура;
• Землеустройство и кадастры;
• Природообустройство и водопользование;
• Туризм;
• Рекреация и спортивно-оздоровительный туризм;
• Гостиничное дело;
• Сервис;
• Социально-культурная деятельность;
• Строительство;
• Химическая технология; 
• Биотехнология;
• Энерго- и ресурсосберегающие процессы в химической технологии;
• Техносферная безопасность;
• Технология полиграфического и упаковочного производства;
• Технологические машины и оборудование;
• Наземные транспортно-технологические комплексы;
• Технология транспортных процессов;
• Эксплуатация транспортно-технологических машин и комплексов;
• Технология  лесозаготовительных и деревоперерабатывающих производств;
• Лесное дело;
• Автоматизация технологических процессов и производств;
• Управление в технических системах;
• Управление качеством;
• Менеджмент;
• Управление персоналом;
• Экономика;
• Торговое дело;
• Прикладная информатика;
• .Бизнес-информатика.
Направления подготовки магистров:
• Ландшафтная архитектура;
• Строительство;
• Химическая технология; 
• Биотехнология;
• Техносферная безопасность;
• Технология полиграфического и упаковочного производства;
• Технология транспортных процессов;
• Эксплуатация транспортно-технологических машин и комплексов;
• Технология  лесозаготовительных и деревоперерабатывающих производств;
• Лесное дело;
• Менеджмент;
• Экономика;
• Прикладная информатика;
• .Бизнес-информатика.
Подготовка специалистов:
• Наземные транспортно-технологические средства;
• Экономическая безопасность.
Подготовка кадров высшей квалификации:
• Химические науки (неорганическая химия, высокомолекулярные соединения);
• Науки о земле (экология (химия; биология), геология);
• Техника и технологии строительства (проектирование и строительство дорог, метрополитенов, аэродромов, мостов и транспортных тоннелей);
• Информатика и вычислительная техника (автоматизация и управление технологическими процессами и производствами);
• Машиностроение (методы контроля и диагностика в  машиностроении);
• Химические технологии (технология и переработка полимеров и композитов);
• Техника и технологии наземного транспорта (транспортные и транспортно- технологические системы страны, ее регионов и городов, организация производства на транспорте; эксплуатация автомобильного транспорта);
• Управление в технических системах (стандартизация и управление качеством продукции);
• Сельское хозяйство (защита растений);
• Лесное хозяйство (лесные культуры, селекция, семеноводство; лесоведение, лесоводство, лесоустройство и лесная таксация; агролесомелиорация, защитное лесоразведение и озеленение населенных пунктов, лесные пожары и борьба с ними);
• Технологии, средства механизации и энергетическое оборудование в сельском, лесном и рыбном хозяйстве (технология и машины лесозаготовок и лесного хозяйства; технология и оборудование химической переработки биомассы дерева; химия древесины; древесиноведение, технология и оборудование деревопереработки);
• Образование и педагогические науки (теория и методика профессионального образования);
• Экономика (экономика и управление народным хозяйством).
Формы обучения: очная, очно-заочная (вечерняя), заочная. В университете обучается более  6000 студентов, в том числе свыше 2500 - по очной форме. Студенты проходят учебные, производственные,  преддипломные, научно-производственные практики в учреждениях и на  предприятиях согласно учебным планам. УГЛТУ известен как центр подготовки и аттестации научных и научно - педагогических кадров. 
Фундаментальные и прикладные научно - исследовательские работы ведутся по  лесохозяйственным, экологическим,  техническим и социально-экономическим проблемам, по итогам которых   публикуются монографии, научные статьи в изданиях РИНЦ, ВАК, Web of science, Scopus. Ежегодно в УГЛТУ в большом количестве выпускаются учебники, учебные и методические пособия. 
УГЛТУ успешно развивает международное сотрудничество. С 2012г. начала действовать программа двойного диплома для магистров по направлению подготовки  «Деревообработка»  совместно с Академией науки и технологии деревообработки (г.Нант, Франция). В настоящее время в университете реализуется более 10 программ международной академической мобильности различной продолжительности с вузами Китая, Чехии, Франции, Венгрии, Финляндии, Швейцарии и стран СНГ. В УГЛТУ проходят обучение иностранные студенты из Китая, Франции, Венгрии, Чехии и стран СНГ. Профессора университета являются победителями и координаторами различных международных грантов, в том числе программы ТЕМПУС, гранта фонда «Русский мир», гранта Правительства Китая и др. Университет является членом Международного союзa лесных исследовательских организаций ИЮФРО, Международной ассоциации INTAS, Международного центра лесного хозяйства и лесной промышленности ICFFI, Национального совета по добровольной лесной сертификации в России, членом Ассоциации инженерного образования и России и членом Ассоциации «Древмаш».
Выпускники университета работают не только в Уральском федеральном округе, но и по всей России и за рубежом, Среди них: известные ученые, директора и руководители крупных акционерных обществ, министры, руководители федеральных агентств.